Beneficiosa para el usuario y el medio ambiente, la generación distribuida es una expresión utilizada para designar la generación eléctrica realizada por consumidores independientes.
Para ello, se utilizan fuentes renovables de energía o con alta eficiencia energética, como la energía hidráulica, solar, eólica o biomasa.
Además de producir su propia energía eléctrica, el consumidor puede suministrar el excedente a la red de distribución de su región.
A diferencia de la forma convencional de generación de energía (centralizada), la distribuida no requiere líneas de transmisión y distribución para que el consumidor final tenga acceso a la energía, ya que es abastecido por fuentes de generación de energía más pequeñas, instaladas en las proximidades.
Esta producción se realiza con microgeneración (potencia instalada menor o igual a 100 kW) y minigeneración (de 101 kW a 1 MW) distribuidas de energía eléctrica, que incluye generadores y cogeneradores, generadores que utilizan residuos combustibles de proceso, generadores de emergencia, generadores que operan en horario punta, paneles fotovoltaicos y Pequeñas Centrales Hidroeléctricas (PCH).
En Brasil, la Resolución Normativa ANEEL nº 482/2012 establece que las fuentes de generación distribuida deben ser renovables o de alta eficiencia energética, y que el excedente de la energía generada se transforma en “crédito de energía” que posteriormente se deduce del consumo.
Sin embargo, no puede ser revertido en dinero.
Además de beneficios directos para el usuario, la generación distribuida de energía proporciona las siguientes ventajas:
- Ahorro en inversiones de transmisión
- Reducción de las pérdidas de energía en las líneas de transmisión y distribución
- Mejora de la estabilidad y confiabilidad del servicio de energía eléctrica
- Disminución de los costos ambientales, así como del uso de materiales y mano de obra, para la construcción de las líneas de transmisión y distribución tradicionales.
